In zijn thuisland Afghanistan behaalde Saeed zijn bachelor in civiele techniek. Toen hij het land moest verlaten, kwam de start van zijn carrière stil te staan. “Ik had een periode waarin ik niets kon doen met mijn studie,” vertelt hij. Maar zijn wens om in de civiele techniek te werken bleef.

Een nieuw begin

Na enkele jaren in Griekenland te hebben gewerkt, kwam hij in Nederland terecht, waar hij opnieuw moest beginnen. Dat bleek niet eenvoudig. “Je moet je weg vinden in een nieuw land, met een andere taal en werkcultuur.” Toch bleef hij gericht op zijn doel en vond een baan bij een bedrijf waar hij onder andere kust- en dijktrajecten in Noord-Holland moest inmeten. “Zij verwezen me naar HB Advies als mogelijke optie om bij hen te werken vanuit het Civiel360-programma*.” Niet lang daarna werd hij door HR uitgenodigd op het kantoor in Amsterdam. “Ze zeiden: ‘we gaan kijken wat we voor je kunnen betekenen’. Ze hebben vanaf het begin met me meegedacht.”

Begeleiding en begrip

Sinds september 2024 werkt Saeed bij HB Advies als werkvoorbereider. Hij houdt zich bezig met uiteenlopende projecten, van rioolontwerpen tot inventarisaties buiten. Op zijn motor rijdt hij naar alle locaties in Noord-Holland, een regio die hij inmiddels goed kent.

De basis van het vak kende hij al, maar in Nederland vraagt de praktijk om meer detail. “Alles is hier heel precies, met richtlijnen en keuzes die je moet onderbouwen. Dat kost tijd om te leren.” Hij is dan ook blij met de begeleiding die hij krijgt zijn collega’s. “Ze begrijpen mijn situatie en zijn heel geduldig, dat helpt mij om vragen durven te stellen. Ik heb een vaste buddy voor technische vragen en een begeleider die helpt bij projecten. Die samenwerking met collega’s is voor mij het leukste van mijn werk.”

Onderdeel van de maatschappij

Hoewel Saeed al veel heeft geleerd over de Nederlandse taal en cultuur, blijft hij nieuwe dingen tegenkomen. ““Dat ik de Nederlandse nationaliteit heb gekregen betekent voor mij vrijheid, rust en leven zonder in stappen te denken. En ik kan eindelijk iets aan de Nederlandse gemeenschap toevoegen en meedoen met wat de typische Nederlander doet.” Zijn Nederlandse vrouw en twee jonge kinderen helpen hem in dat proces. “Onlangs vierden we Pasen bij mijn schoonouders, dat werd serieus aangepakt”, zegt hij lachend.

Wat hem opvalt aan de Nederlandse cultuur? “De openheid en de manier van communiceren. Mensen zijn aardig en benaderbaar. Zo leer ik nog elke dag nieuwe woorden. Alhoewel niet iedereen altijd even geduldig is, maar dat ben ik inmiddels wel gewend van mijn vrouw en ben ik langzaam aan het overnemen”, grinnikt hij.

Vooruit kijken

Voor Saeed voelt dat dit nog maar het begin is van zijn professionele ontwikkeling. “Doorgaans kies je pas na een paar jaar een specialisme in dit vak, dus ik neem de tijd om te leren.”

Dat hij wil blijven groeien in de toekomst, staat voor hem vast. “En zoveel mogelijk bij HB Advies. Nederlander worden is begonnen bij mijn vaste werkplek in Nederland en daar hebben zij mij bij geholpen.” Zijn boodschap aan mensen met een andere culturele achtergrond? “Wees welkom. Als HB Advies mij deze kans heeft gegeven, kan dat ook voor anderen.”