Misha en Oleksandr hebben allebei een achtergrond in de scheepsbouw, waar ze werkten als lassers. “We hebben in meerdere landen gewerkt, zoals Frankrijk, Duitsland en Finland,” vertellen ze. “Maar tot nu toe bevalt de Nederlandse cultuur ons erg goed.”

In hun omgeving hoorden de neven dat GP Groot een goede werkgever was. En in plaats van via een uitzendbureau contact te leggen, namen ze zelf het initiatief. Ze stapten het kantoor binnen en gingen het gesprek aan. Die kordaatheid werd gewaardeerd. “We zijn altijd op zoek naar vakmensen,” vertelt Jörgen Veldman, materieelbeheerder bij inzameling en recycling. “Dus als mensen zelf binnenlopen, zegt dat iets over hun motivatie.”

Van repareren tot innoveren

In de werkplaats houden Misha en Oleksandr zich voornamelijk bezig met het repareren van containers, maar hun werk is breder dan dat. “De ene dag lassen we om iets te repareren, de andere dag bouwen we iets nieuws”, vertellen ze. “Dat vinden we juist erg leuk.”

Een van de leukste projecten om aan te werken vinden ze het herstellen van een perscontainer. “Daar kunnen we wel een week mee bezig zijn. Je moet begrijpen hoe het werkt en ook testen dat alles weer goed functioneert. Het is niet de makkelijkste job, maar voor ons maakt dat het juist interessant.”

Samenwerken als één team

Het team waarin ze werken is zeer divers, met collega’s uit zowel Nederland als onder andere Hongarije en Roemenië. Daardoor voelen ze zich totaal geen buitenstaanders. “We werken als één team: iedereen weet wat hij kan en helpt elkaar.”

Volgens Jörgen vraagt het werken in een meertalige organisatie met zoveel verschillende culturen wel om een andere manier van werken. “Je moet zorgen voor structuur en vaste aanspreekpunten. Daarom hebben we een voorman op de werkplaats die dat bij elkaar houdt. Dat bevalt goed en wordt ook gewaardeerd door het team.”

Hij ziet ook dat die diversiteit veel brengt voor het bedrijf. “De Oekraïense werkmentaliteit ligt dicht bij de Nederlandse. Ze gaan graag het gesprek aan over hoe iets beter kan, of het nu om reparaties gaat of om innovaties”, zegt hij. “Die samenspraak hebben we ook nodig, want dat helpt ons om dingen beter te doen.”

Blijven leren en ontwikkelen

Om nog meer onderdeel te zijn van het bedrijf én de maatschappij, doen Misha en Oleksander hun best om de Nederlandse taal onder de knie te krijgen. “Door GP Groot is geregeld dat wij elke woensdag Nederlandse taalles krijgen. En dan spreken we ook echt alleen Nederlands met elkaar,” vertellen ze. “Het is geen makkelijke taal, maar we vinden dat als je hier werkt, je de taal moet leren. Gelukkig worden de lessen gegeven door een goede docent en is het heel leuk”, zeggen ze zichtbaar trots.

Dat ze plezier hebben in wat ze doen, blijkt uit hun enthousiasme en interesse voor het vak. “Dat zit in de combinatie van het werk en de mensen”, leggen ze uit. “Er wordt fijn samengewerkt en we doen iets waar we goed in zijn. Zolang het maar actief werk is en te maken heeft met staal, dat is onze kwaliteit.”

Voor Jörgen is het duidelijk: “Het zijn echt vakmensen die ervoor gaan. Ze zijn betrokken, slim en pakken hun verantwoordelijkheid. We hebben veel vertrouwen in hen, inmiddels hebben zij een vast contract bij GP Groot. Ik hoop dat ze zich in de toekomst hier blijven ontwikkelen en verder doorgroeien in onze organisatie.”